El concepte de Patrimoni de la Humanitat adopta una importància excepcional gràcies a la seva aplicació universal i a la definició que garanteix que tots els tresors culturals i naturals declarats per la Unesco pertanyen a tota la humanitat; independentment de la seva ubicació territorial o nacional. Aquells béns inclosos a la llista del Patrimoni de la Humanitat compleixen els criteris de selecció que posen de manifest el seu indiscutible valor universal. En aquesta línia, la Costa Daurada disposa de tres espais de gran interès que fan de testimoni de la tradició cultural d’aquesta terra, expressant l’intercanvi d’influències sobre el desenvolupament de l’arquitectura, de les arts monumentals, de la planificació urbana i de la creació de paisatges de tres èpoques històriques ben diferenciades: l’Art Rupestre de l'Arc Mediterrani (declarat Patrimoni de la Humanitat el 1998), la Ciutat Romana de Tarragona (any 2000) i el Monestir de Poblet (any 1991).